現(xiàn)代鋼鐵生產(chǎn)技術特點使其具有較強規(guī)模效應，這意味著鋼鐵企業(yè)需耗費巨資購置設備裝置建立生產(chǎn)系統(tǒng)，由此導致固定資本攤銷折舊在總費用中比例較高。在正常合意的市場環(huán)境下，這方面特點使得鋼鐵企業(yè)具有單位產(chǎn)出平均成本隨產(chǎn)出規(guī)模擴大而降低的優(yōu)勢，有利于企業(yè)通過擴大規(guī)模提升競爭力，因而在市場需求較快增長環(huán)境下企業(yè)具有較強擴張沖動。然而在需求逆向變化與產(chǎn)能過剩條件下，通過銷售產(chǎn)品補償巨大分攤成本的客觀需要，也會導致企業(yè)調(diào)減產(chǎn)量面臨特殊困難，使得一個理性決策企業(yè)可能不得不接受遠低于平均成本的價格，形成鋼鐵行業(yè)似乎更愿降價競爭與不計虧損的市場表象。
除了巨大攤銷成本制約作用外，鋼鐵廠的煉鐵高爐如果燜爐停爐需要額外支付巨大成本，進一步增加鋼企調(diào)減產(chǎn)量的經(jīng)濟困難。長流程綜合鋼鐵廠生產(chǎn)能力由煉鐵高爐與煉鋼轉爐等關鍵設備能力決定，高爐一旦建成點火投入生產(chǎn)便不能隨意關閉，否則重新點火不僅要耗費大量能源和材料，而且可能損害高爐內(nèi)部結構。因而在市場需求下降時，通過燜爐停爐調(diào)減產(chǎn)量在技術上雖有可能，但是要支付巨大經(jīng)濟代價，以至于通常不被鋼鐵企業(yè)決策者作為常規(guī)調(diào)節(jié)手段考慮。依據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹情況，幾百立方米較小規(guī)格高爐停爐一次需支付好幾百萬元成本，體積1000-2000立方米較大高爐一次性燜爐成本超過千萬元，大型高爐燜爐或熄火停產(chǎn)要支付更高代價。
除上述技術與成本因素外，政府保護措施妨礙企業(yè)退出從體制扭曲角度妨礙調(diào)減數(shù)量。在行業(yè)面臨周期性與結構性產(chǎn)能過剩形勢下，受市場競爭規(guī)律與優(yōu)勝劣汰機制作用，部分低效企業(yè)退出是調(diào)節(jié)產(chǎn)能過剩的實現(xiàn)方式之一。市場倒逼企業(yè)退出是對產(chǎn)量和產(chǎn)能的雙重調(diào)整，當然也是陣痛較大的調(diào)整手段。在現(xiàn)實生活中，地方政府考慮鋼鐵企業(yè)就業(yè)、稅收、增長效應，采用各種方法對需要退出企業(yè)加以保護延緩退出，形成所謂“僵尸企業(yè)”。另外一些大型國有企業(yè)集團，出于種種原因也可能對所屬本應退出企業(yè)提供保護。上述政策因素進一步增加數(shù)量調(diào)整困難。
在數(shù)量調(diào)節(jié)受到較多限制場合，價格調(diào)整就會來得更加猛烈，構成近年深度調(diào)整背景下鋼鐵行業(yè)價格降幅較大而產(chǎn)量降幅較小特點的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學根源。因而從經(jīng)濟分析邏輯看，鋼鐵業(yè)在近年調(diào)整期價格降幅較大，并非由于鋼企天然樂意價格競爭，也不完全由于行業(yè)市場集中度太低，而是與行業(yè)技術與成本結構等特征屬性制約市場調(diào)整規(guī)律的作用方式有關，與轉型期體制扭曲因素妨礙不可持續(xù)鋼鐵企業(yè)正常退出有關。市場價格水平與產(chǎn)能利用率雙雙大幅下降，導致鋼鐵企業(yè)利潤大幅縮水甚至出現(xiàn)巨額虧損。
不過經(jīng)濟學常識告訴我們，價格具有供求調(diào)節(jié)功能，價格下降本身是對供大于求產(chǎn)能過剩的現(xiàn)實調(diào)節(jié)手段。雖然價格下降對企業(yè)和行業(yè)都是一個痛苦過程，然而它提供了化解治理供求失衡的一劑苦藥。一是調(diào)減鋼鐵企業(yè)當期投資，控制未來產(chǎn)能增量擴張。二是倒逼高杠桿與低效率企業(yè)退出，邊際調(diào)減和整合產(chǎn)能存量。三是“獎對罰錯”優(yōu)勝劣汰，激勵企業(yè)在動態(tài)演化中學習改進以提升決策效率，在長期對過度投資形成一種自發(fā)而積極的平衡力量。由此可見，目前鋼鐵困難形勢從失衡調(diào)整角度看具有合規(guī)律性，鋼鐵政策應“找準病灶，對癥下藥”，圍繞更好上述市場調(diào)整規(guī)律發(fā)揮作用設計選擇具體內(nèi)容。
三、鋼鐵業(yè)結構性改革政策
我國鋼鐵業(yè)過去幾十年發(fā)展取得歷史性成就，基于對鋼鐵業(yè)經(jīng)濟特征屬性與中國現(xiàn)實經(jīng)濟條件分析，可推測鋼鐵業(yè)未來10-20年有望進一步提升進入全面崛起新境界，當下我國鋼鐵業(yè)正處于從世紀初數(shù)量擴張主導全球轉向全面提升崛起的過渡調(diào)整期。鑒于鋼鐵業(yè)重要地位及其在調(diào)整期典型表現(xiàn)，政府高度重視鋼鐵業(yè)現(xiàn)實問題，近年出臺實施了一系列結構性改革與調(diào)整政策并取得初步積極成效，下一步需堅持現(xiàn)行政策的改革調(diào)整正確取向，圍繞更好助推市場調(diào)整規(guī)律平順發(fā)揮作用目標加以充實完善。